Sahel, mars 2022
À la demande du musée de l’Armée, j’ai accompagné les forces spéciales françaises pendant 192 heures, au cœur de l’opération Barkhane, dans le Sahel. Cette commande photographique s’inscrivait dans le cadre de l’exposition Forces Spéciales (octobre 2022 – janvier 2023), organisée pour les 30 ans du Commandement des opérations spéciales (COS).
Nées des héritages de la Seconde Guerre mondiale, des guerres de décolonisation et des conflits asymétriques de la fin du XXe siècle, les forces spéciales françaises ont été structurées en 1992 autour du COS. Ce commandement interarmées réunit des unités issues de l’armée de Terre, de la Marine nationale, de l’armée de l’Air et de l’Espace, et du service de santé des armées. Formées pour intervenir loin, vite, et dans l’ombre, elles mènent des opérations discrètes, souvent derrière les lignes, sur des théâtres de guerre ou de crise.
Photographier ces hommes implique de composer avec l’anonymat, la discrétion, et les impératifs de sécurité. J’ai fait le choix de respecter pleinement cette contrainte, en masquant les visages à l’aide d’un simple carré blanc en postproduction. Ce geste volontaire et minimaliste conserve l’intégrité de la scène tout en laissant une place possible à la mémoire future.
Mon espoir est que ces images, un jour, puissent être dévoilées pleinement. Que les visages de ceux qui ont combattu, souvent dans l’ombre, puissent un jour retrouver leur place dans l’Histoire.
Une sélection de ces photographies a été présentée en grand format à l’extérieur du musée de l’Armée, dans un accrochage déployé sur les grilles du boulevard des Invalides et dans les douves Nord. Installées en plein air, à hauteur de regard, ces images invitaient à une immersion silencieuse dans le quotidien de ces unités d’exception, sans jamais trahir leur secret.
